Le cross est l’une des pratiques les plus passionnantes du parapente. Parcourir en vol de longues distances, prendre les meilleurs thermiques et évoluer dans le ciel constituent des expériences uniques que de nombreux pilotes rêvent de maîtriser.
Comment progresser en cross de façon efficace et sûre ? Chez Niviuk, nous avons dressé la liste des meilleurs conseils pour vous aider à améliorer votre technique, vos performances et renforcer votre confiance sur les vols de distance.
L’une des erreurs les plus courantes des pilotes découvrant le cross se résume souvent au fait qu’ils décollent sans avoir d’itinéraire précis pour le vol envisagé. Avoir un objectif/plan de vol vous permet de mieux apprécier vos progrès personnels et d’apprendre de chaque expérience vécue.
Préciser un objectif – comme la réalisation d’un triangle FAI, de parcourir une distance définie ou de suivre un itinéraire spécifique. Non seulement cela vous permettra de prendre des décisions éclairées en vol, mais cela vous aidera à maintenir concentration et motivation lorsque les conditions deviendront difficiles ou imprévisibles.
La compréhension des caractéristiques des thermiques et de leur relation à l’environnement est l’une des compétences les plus précieuses pour le vol de distance. Les zones d’ombres et l’évolution de l’aérologie au cours de la journée sont autant d’indices qui vous permettront de comprendre comment l’énergie qui vous permet de rester en l’air est générée.
Vous pouvez utiliser le terrain à votre avantage : crêtes, vallées, versants ensoleillés… La connaissance locale est fondamentale, mais votre capacité à pouvoir interpréter le terrain depuis les airs est tout aussi importante. Un bon pilote de cross doit savoir interpréter la géographie comme une carte pleine d’opportunités.
Votre intuition est une puissante alliée, mais elle ne peut pas remplacer les compétences. Être en mesure de centrer précisément les thermiques peut faire la différence entre atteindre le plafond ou vous retrouver à atterrir de façon prématurée. Et nous savons tous que le meilleur moment pour rentrer à pied… C’est lorsque vous avez décidé de poser volontairement et non pas parce que vous n’avez pas réussi à prendre un thermique.
Une manœuvre très efficace lorsque vous entrez dans un thermique, consiste à effectuer un changement de direction contrôlé : tout d’abord, dirigez-vous légèrement vers un côté du thermique afin d’identifier le bord du noyau, puis prenez la direction opposée en créant un léger mouvement du roulis, semblable à un mini-wingover. Cela apportera de l’énergie à votre aile qui vous permettra de pénétrer de façon plus stable dans l’ascendance.
En matière de cross, l’attitude et la patience sont aussi importantes que la technique. Vous ne pourrez pas réaliser de longs vols tous les jours, mais vous pouvez apprendre et vous améliorer à chaque décollage. Méfiez-vous de l’obsession de vouloir faire de longs vols à tout prix ou de voler plus vite que les autres pilotes, cela peut vous amener à faire de graves erreurs.
Il est parfois tentant que quitter un thermique un peu mou pour continuer à avancer, mais parfois quelques mètres supplémentaires vous permettront d’accéder à de nouvelles options, davantage de sécurité et d’opportunités dans votre prise de décision.
Un vol de durée inclut forcément des moments moins agréables que d’autres : turbulences, vent ou thermiques découpés. Tant que cela n’est pas dangereux, conserver votre calme et vous fixer de petits objectifs réalisables (comme prendre quelques mètres supplémentaires ou rester en l’air quelques minutes de plus) peut vous aider à passer ce moment délicat et poursuivre votre vol plus sereinement.
La gestion de votre vitesse est la clef. En volant trop lentement, vous perdez un temps précieux. Mais la précipitation peut vous vider d’une énergie précieuse dont vous pourriez avoir besoin ultérieurement dans le vol. Il est essentiel de trouver le juste équilibre afin d’optimiser chaque transition.
L’analyse de votre finesse grâce à votre instrument de vol est un outil très utile : cela vous permet de déterminer quelle distance horizontale vous êtes en mesure de parcourir lorsque vous perdez un mètre d’altitude. Étant donné que cette valeur change constamment en fonction des conditions, la meilleure approche consiste à observer cette variable quelques secondes afin de réaliser une approximation mentale et déterminer la vitesse optimale de vol à adopter.
En jouant avec votre accélérateur, vous observerez les variations de finesse ce qui vous permettra d’optimiser vos performances en transition, en particulier si vous volez sous une aile performante comme notre Peak ou notre Artik.
Vous progresserez d’autant plus en tant que pilote si vous analysez vos vols une fois au sol. Les outils comme XCTrack, XContest ou FlySight vous permettront d’analyser votre trace, d’identifier vos erreurs et de comprendre pourquoi vous avez pris telle ou telle décision à des moments clefs du vol. Discuter de vos traces avec d’autres pilotes peut vous offrir de nouvelles perspectives ainsi que de précieuses suggestions.
Bien que le parapente soit un sport individuel, vous progresserez plus rapidement en échangeant avec les autres. Discuter de vos vols avec des pilotes plus expérimentés, prendre note des conseils des autres ou tout simplement échanger vos impressions sont autant d’aspects qui vous permettront de progresser. Vous pouvez également suivre des cours traitant de sujets spécifiques comme la lecture du terrain ou la météo.
En cherchant à éviter systématiquement la base des nuages, vous passerez très certainement à côté de belles opportunités. Les nuages sont souvent synonymes de bonnes ascendances et de plané doux. La clef ne consiste pas à les éviter systématiquement, mais à voler avec discernement.
Si vous décidez d’évoluer à proximité d’un nuage, il faut que vous ayez systématiquement une porte de sortie : identifiez une zone dégagée que vous pourrez rapidement atteindre si l’ascendance se renforce ou si la visibilité se dégrade subitement.
Il n’est pas nécessairement à la portée de tous les pilotes débutants en cross de rester de longues heures en l’air. L’endurance se développe avec le temps et requière une certaine préparation physique et mentale. Le contrôle de la respiration dans les moments de tension (en cas de point bas ou de thermique mou) est une aide précieuse pour maintenir la concentration.
Pensez à manger et à vous hydrater régulièrement en vol, cet aspect est essentiel. Emportez des snacks et un système d’hydratation facilement accessible, cela peut réellement faire une différence significative en termes de durée et de confort de vol.
Pour progresser de façon adaptée, optez pour un équipement de vol à votre niveau, avec lequel vous vous sentez rassuré et en sécurité en l’air. Choisissez une combinaison judicieuse aile-sellette qui vous permettra d’être à l’aise en l’air et de prendre les meilleures décisions en vol.
Si vous débutez tout juste le cross, les modèles Hook 6/Hook 6 P ou Hiko/Hiko P offrent le meilleur compromis entre performance, sécurité et facilité de pilotage. Une combinaison judicieuse avec la Konvers 3 (une sellette assise avec planchette) ou la Hawk (votre première sellette cocon).
Si vous êtes un pilote de cross de niveau intermédiaire, l’Ikuma 3/Ikuma 3 P est l’aile idéale pour vous. Pour les pilotes confirmés, nous proposons l’Artik R 2 et l’Artik 7 P. Et enfin pour les pilotes encore plus avancés, la Peak 6 ou la Klimber 3 P offrent des performances supérieures et une efficacité redoutable en plané, les ailes idéales pour les vols de distances et les conditions exigeantes.
La sellette est également un paramètre important. En plus d’améliorer vos performances aérodynamiques, les modèles cocon comme l’Arrow ou l’Arrow P offrent confort et stabilité : deux facteurs clefs pour les vols de distance.
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